Ngày Chủ nhật vừa qua, ánh mắt chán nản khi Erling Haaland rời khỏi sân Villa Park sau khi bị từ chối bàn gỡ hòa muộn đã phản ánh một buổi chiều thất vọng của anh và Manchester City. Tiền đạo người Na Uy này đã có một mùa giải ấn tượng với 24 bàn thắng cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia tính đến cuối tháng 10, nhưng chuỗi ghi bàn 12 trận của anh cùng với chuỗi bất bại 9 trận của City đã dừng lại một cách đột ngột tại Midlands.
Trận Thua Khó Chịu
Aston Villa đã từng đánh bại City tại đây vào tháng 12, và dưới sự dẫn dắt của Unai Emery, đội bóng này đã tái hiện thành công một chiến thắng khác nhờ bàn thắng đẹp mắt từ Matty Cash trong hiệp một. Mặc dù City bắt đầu trận đấu với tinh thần phấn khởi, nhưng phần lớn thời gian họ đã chơi chậm chạp và thiếu sức mạnh, đặc biệt là khi không có sự hỗ trợ ghi bàn từ những đồng đội của Haaland.
Về phần mình, Guardiola thừa nhận: “Chúng tôi không ghi được nhiều bàn thắng mùa này và cần phải cải thiện hơn nữa. Hôm nay thật khó khăn vì họ đã phòng ngự rất tốt. Chúng tôi đã rất gần nhưng trong những trận thắng trước đó, chúng tôi không có năng suất cao.”
Haaland: Ngôi Sao Vẫn Chưa Tỏa Sáng
Haaland hiện đang dẫn đầu danh sách ghi bàn của Premier League với 11 bàn, nhưng đáng chú ý là những đồng đội của anh trong đội bóng chưa thể hiện được hiệu suất ghi bàn tương xứng. Maxime Esteve, đã góp 2 bàn cho Burnley tại Etihad Stadium, hiện là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ hai với một số cầu thủ khác chỉ ghi được một bàn.
Guardiola đã yêu cầu các tiền đạo và tiền vệ phải thể hiện tốt hơn, nhưng điều này không xảy ra, dẫn đến một trận thua có thể gây thiệt hại lớn cho City vào tháng Năm. Ở trận đấu này, Haaland đã bỏ lỡ nhiều cơ hội ghi bàn, đáng tiếc nhất là cú dứt điểm bị Emiliano Martinez chặn lại ngay sau khi đội nhà bị dẫn bàn.
“Haaland đã gặp một tai nạn với cây cột sau tình huống đó, và chúng tôi cần hy vọng cậu ấy sẽ ổn,” Guardiola chia sẻ về tình hình của ngôi sao của mình.
Tìm Giải Pháp Trong Cơn Khủng Hoảng
Sự khủng hoảng nhân sự tại City đã khiến Guardiola phải tìm kiếm thêm những bản hợp đồng trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng, với bốn cầu thủ được ký kết và sáu cầu thủ khác trong mùa hè. Tuy nhiên, chỉ có Gianluigi Donnarumma và Tijjani Reijnders có tên trong đội hình xuất phát để đối đầu với Villa. Các tân binh khác như Omar Marmoush và Cherki đã trở lại từ chấn thương nhưng họ cần nhanh chóng phát huy để chia sẻ gánh nặng với Haaland.
Trận đấu tiếp theo của City sẽ là cuộc tiếp đón Bournemouth, một đội bóng đang có phong độ tốt. Guardiola sẽ phải quyết định liệu có nên đưa cả bộ đôi tân binh vào sân trong trận đấu quan trọng này hay không.
Giai Đoạn Khó Khăn Trong Cuộc Đua Giành Ngôi Vương
City không tận dụng được cơ hội khi Liverpool thất bại trước Brentford vào thứ Bảy, và mặc dù mới chỉ ở giai đoạn đầu mùa giải, họ đã tụt lại sau Arsenal với khoảng cách 6 điểm. Trận thua trước Villa đã là trận thua thứ ba trong chín vòng đầu tiên, một điều hiếm thấy từ mùa 2007-2008.
Mikel Arteta, người học trò cũ của Guardiola, đã xây dựng Arsenal thành một đội bóng mạnh sau nhiều năm cạnh tranh và điều này khiến City gặp nhiều áp lực hơn trong giai đoạn đầu mùa. Bernardo Silva, đội trưởng của City, cho biết họ đã tạo ra nhiều cơ hội, nhưng lại thiếu tính hiệu quả trong khâu phòng ngự, chỉ trích việc “không dưới hai giây cho mỗi pha tranh chấp”.
Guardiola không muốn quá tập trung vào cuộc đua giành danh hiệu ở thời điểm hiện tại. “Chúng tôi cố gắng thu hẹp khoảng cách,” ông nói. “Arsenal đã rất vững mạnh trong nhiều năm, và điều quan trọng là chúng tôi phải cải thiện.”
Tóm lại
Manchester City đối mặt với thời kỳ khó khăn khi thiếu vắng sự tỏa sáng của Haaland, và họ cần nhanh chóng tìm lại phong độ để không bị bỏ lại trong cuộc đua danh hiệu Premier League.
