Bạn đã bao giờ chứng kiến một trận đấu bóng đá mà trọng tài chính phải thổi còi kết thúc sớm vì… thiếu cầu thủ trên sân chưa? Nghe có vẻ khó tin, nhưng đó chính xác là những gì đã xảy ra trong trận đấu được mệnh danh là “Trận chiến Bramall Lane” giữa Sheffield United và West Brom vào năm 2002. Hơn 20 năm đã trôi qua, nhưng những gì diễn ra trong 83 phút của trận đấu định mệnh ấy vẫn còn in đậm trong tâm trí của những người chứng kiến. Hãy cùng 360bongda.net ngược dòng thời gian, trở lại thời khắc lịch sử đầy kịch tính và có phần… hài hước của bóng đá Anh.
Màn dạo đầu cho cơn bão
16/3/2002, Sheffield United tiếp đón West Brom trên sân nhà Bramall Lane trong khuôn khổ giải hạng Nhất Anh. Trước trận đấu, chẳng ai có thể ngờ rằng một cuộc đối đầu tưởng chừng như rất bình thường giữa một đội bóng đang ngụp lặn ở giữa bảng xếp hạng và một ứng cử viên sáng giá cho suất thăng hạng lại có thể trở thành tâm điểm của truyền thông.
Trận đấu khởi đầu bằng chiếc thẻ đỏ trực tiếp dành cho thủ môn Simon Tracy của Sheffield United ngay phút thứ 9 sau pha phạm lỗi dùng tay ngoài vòng cấm. Chín phút sau, Scott Dobie mở tỷ số cho West Brom, báo hiệu một ngày thi đấu đầy khó khăn cho đội chủ nhà. Tưởng chừng như mọi thứ đã an bài khi Derek McInnes nhân đôi cách biệt cho West Brom ở phút 63 bằng một siêu phẩm sút xa, nhưng không, đó mới chỉ là khởi đầu cho cơn bão.
Cuồng phong “thẻ đỏ” và pháo đài 7 người
Nỗ lực cứu vãn thế trận của Sheffield United tan thành mây khói với những quyết định thay người đầy khó hiểu của HLV Neil Warnock. Phút 64, ông tung Patrick Suffo và Georges Santos vào sân. Lúc này, Santos vẫn chưa nguôi ngoai sau pha chơi xấu bằng cùi chỏ của Andy Johnson (lúc đó đang khoác áo Nottingham Forest) khiến anh bị gãy xương gò má ở mùa giải trước. Và chỉ một phút sau khi vào sân, Santos đã “trả đũa” Johnson bằng một trong những pha vào bóng thô bạo nhất lịch sử bóng đá.
Không cần suy nghĩ, trọng tài Eddie Wolstenholme rút ngay thẻ đỏ truất quyền thi đấu của Santos. Bất ngờ thay, các cầu thủ Sheffield United phản ứng dữ dội với quyết định có phần… nhẹ nhàng của trọng tài. Trong lúc mọi thứ chưa kịp lắng xuống, Suffo – cầu thủ vào sân thay người còn lại của Sheffield United – lao vào húc đầu McInnes và cũng phải nhận thẻ đỏ trực tiếp.
Chỉ trong vòng vài phút, Sheffield United từ chỗ bị dẫn trước 0-2 đã rơi vào cảnh “tàn quân” với 8 người trên sân và không còn quyền thay người. Chia sẻ trên chương trình The Broken Metatarsal, trọng tài Wolstenholme thừa nhận ông đã lo sợ về một cuộc bạo loạn trên sân: “Đó là một quyết định dễ dàng (rút thẻ đỏ truất quyền thi đấu của Santos). Tôi chưa bao giờ thấy một pha vào bóng nào như thế.”
“Sau đó, khi tôi đang đứng cạnh McInnes, Suffo lao đến và húc đầu vào anh ta, tôi đã nghĩ ‘thôi xong, sẽ có một cuộc hỗn chiến ở đây mất’ bởi vì ba quyền thay người đã được sử dụng hết và đã có ba thẻ đỏ được rút ra.”
“Lúc đó, tôi thực sự cảm thấy rất khó để kết thúc trận đấu. Bầu không khí trở nên cực kỳ căng thẳng. Giữa các cầu thủ đã có xô xát, khán giả trên khán đài thì la ó, chửi bới. Tôi thậm chí còn nghe thấy bài hát chế giễu tôi là một nhân viên ngân hàng. Bạn sẽ cảm thấy có gì đó không ổn.”
Nỗ lực “cầm còi chạy bo” và cái kết khó lường
Bầu không khí căng thẳng bao trùm sân Bramall Lane. Keith Curle (Sheffield United) thậm chí còn có thể bị đuổi khỏi sân vì hành vi đấm vào mặt McInnes, trong khi Michael Brown (Sheffield United) cũng xứng đáng phải nhận thẻ vàng thứ 2. Tuy nhiên, trọng tài Wolstenholme đã cố gắng bỏ qua những tình huống đó với mong muốn duy nhất là kết thúc trận đấu.
“Những quyết định mà tôi đưa ra thậm chí còn không khó khăn, chúng rất rõ ràng”, Wolstenholme chia sẻ. “Điều khó khăn nhất là không rút thẻ vàng thứ hai với Michael Brown và chỉ cảnh cáo Keith Curle trong khi tôi có thể đuổi anh ta khỏi sân. Lúc đó, tôi chỉ nghĩ ‘Mình muốn kết thúc trận đấu này’.”
“Khi Brown phạm lỗi với McInnes, McInnes đã chạy đến cầu xin tôi đừng đuổi anh ta, nói rằng ‘Không có gì đâu, chỉ là một cú kéo nhẹ thôi’. Và rồi anh ta rời sân vì chấn thương chỉ sau đó khoảng hai phút.”
“Anh ta chỉ nói rằng anh ta không thể tiếp tục thi đấu và rời sân vì chấn thương. Tôi đã nghĩ, ‘Mình gặp rắc rối rồi đây’.”
Phút 80, Sheffield United chỉ còn 7 người trên sân. Ba phút sau, Rob Ullathorne (Sheffield United) thông báo với trọng tài Wolstenholme rằng anh không thể tiếp tục thi đấu. Và rồi, điều khó tin đã xảy ra: trận đấu buộc phải kết thúc sớm!
“Tôi đã nói với cậu ấy, nếu cậu rời sân, cậu có biết trận đấu này sẽ phải hủy bỏ không”, Wolstenholme kể lại. “Cậu ấy nói rằng không thể tiếp tục thi đấu và tôi nói, ‘Vậy thì thôi vậy’.”
“Khi tôi đang ở trong phòng thay đồ sau trận đấu, giám sát trận đấu bước vào và tôi suýt chút nữa thì chết đuối trong bồn tắm vì ông ấy nói với tôi rằng tôi đã bỏ lỡ một thẻ vàng với Michael Brown và đáng lẽ ra cậu ta phải bị đuổi khỏi sân.”
“Tôi đã nghĩ, ‘Tuyệt vời, tôi vừa trải qua Thế chiến thứ ba trên sân và giờ tôi bị nói rằng tôi đã bỏ lỡ một thẻ vàng’.”
“Sau trận đấu, tôi nhận được một cuộc gọi từ một tờ báo chỉ sau 10 phút, đề nghị mua câu chuyện về trận đấu, nhưng tôi đã từ chối ngay lập tức vì tôi nghĩ rằng việc làm như vậy là không đáng tin cậy và tôi muốn tiếp tục sự nghiệp của mình.”
“Chúng tôi đã kết thúc trận đấu ở phút 83 và tôi nghĩ đó là lần muộn nhất tôi rời khỏi Sheffield. Tôi về đến nhà lúc 10 giờ tối. Con gái tôi khi đó còn là một cô bé tuổi teen và nó giống như ai đó đã đánh bom vào nhà vậy. Tôi không thể tin nổi con bé đã bày bừa đến mức nào.”
“Vì vậy, tôi đã bực mình hơn về điều đó bởi vì tôi chẳng thể làm gì được với những gì đã xảy ra trên sân.”
Trận đấu kết thúc với tỷ số 0-2 nghiêng về phía West Brom, nhưng kết quả lúc đó chẳng còn quan trọng. “Trận chiến Bramall Lane” đã đi vào lịch sử bóng đá Anh như một trong những trận đấu kỳ lạ và đáng nhớ nhất. Nó là minh chứng cho sự khó lường của môn thể thao vua, nơi mà mọi thứ đều có thể xảy ra, kể cả việc một trận đấu bóng đá kết thúc sớm vì… thiếu cầu thủ.
Bạn nghĩ sao về “Trận chiến Bramall Lane”? Hãy để lại bình luận và chia sẻ câu chuyện này với bạn bè nhé!
